Si alguna vez has escuchado los términos DUI (Driving Under the Influence) y DWI (Driving While Intoxicated), puedes estar confundido acerca de las implicaciones legales de cada uno. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, tienen significados distintos en la ley de Texas, y la comprensión de la diferencia puede ayudarte a evitar graves consecuencias legales.

¿Qué es DWI en Texas?

En Texas, el término DWI se refiere a «Driving While Intoxicated» (Conducir en estado de embriaguez) y es el término legal utilizado para la conducción bajo los efectos del alcohol. De acuerdo con el Código Penal de Texas Sección 49.04, una persona puede ser acusada de un DWI si están operando un vehículo en un lugar público en estado de embriaguez, lo que significa que han perdido el uso normal de sus facultades mentales o físicas debido al consumo de alcohol, drogas, o una combinación de ambos.

Una persona está legalmente intoxicada si su concentración de alcohol en sangre (alcoholemia) alcanza o supera el 0,08%.. Sin embargo, una persona también puede ser acusado de DWI, incluso si su BAC es inferior a 0,08%, siempre y cuando se deterioran debido a las drogas, medicamentos recetados u otras sustancias.

¿Qué es la DUI en Texas?

Por otro lado, DUI en Texas tiene un significado más específico. Significa «Driving Under the Influence» (conducir bajo los efectos de alcohol) y es un delito imputado a menores (cualquier persona menor de 21 años) que son sorprendidos conduciendo con cualquier cantidad detectable de alcohol en su sistema. Según la ley de Texas, los menores no pueden tener alcohol en su organismo mientras conducen. Esto se conoce como la política de tolerancia cero.

A diferencia de DWI, que se aplica a los adultos, DUI en Texas sólo es relevante para los menores de edad y por lo general se acusa cuando un menor se encuentra conduciendo con incluso trazas de cantidades de alcohol en su sistema, independientemente de si están borrachos. La ley no exige que el menor esté visiblemente afectado; cualquier cantidad apreciable de alcohol puede dar lugar a una acusación de DUI.

Política de tolerancia cero con los menores

Texas tiene una política de tolerancia cero para los menores sorprendidos bebiendo y conduciendo. Bajo esta politica, si un conductor menor de 21 anos es detenido y se encuentra que tiene cualquier cantidad detectable de alcohol en su sistema, pueden ser acusados de un DUI. Es importante tener en cuenta que que no se requiere ningún límite de alcoholemia (BAC) para una acusación de DUI contra un menor – simplemente tener alcohol en el cuerpo, incluso en cantidades mínimas, es suficiente para violar la ley.

En cambio, a los adultos (mayores de 21 años) sólo pueden ser acusadosde DWI si estan afectado por alcohol o drogas, o si su nivel de alcohol en la sangre (BAC) pasa del 0.08%.. Esta es la razón por la que el DUI en Texas es a menudo visto como un delito menor, ya que está dirigido principalmente a los conductores menores de edad.

DWI vs. DUI: ¿Qué es peor?

En Texas, un DWI es generalmente considerado una ofensa mas seria que un DUI. Aqui esta el porque:

DWI

DWI se rige por el Código Penal de Texas y se clasifica como un delito penal. Las penas por un DWI pueden incluir cárcel, multas elevadas, libertad condicional y suspensión del permiso de conducir.

Por un primer delito, las penas pueden incluir una multa de hasta 2.000 dólares, hasta 180 días de cárcel y la suspensión del permiso de conducir hasta 1 año. Los reincidentes pueden enfrentarse a penas más duras, como penas de cárcel más largas y multas más elevadas.

DUI

DUI, por otro lado, es típicamente acusado bajo el Código de Tráfico de Texas y es un delito menos grave.

Un cargo por DUI para un menor puede llevar a multas de hasta $500, una suspensión de 60 días de la licencia de conducir y clases obligatorias de concientización sobre el alcohol. Aunque las sanciones por un DUI pueden parecer menos severas, aún pueden tener consecuencias duraderas para el historial de conducción y el futuro del menor.

La diferencia clave aquí es que los cargos de DWI son más graves porque se aplican a adultos y conllevan consecuencias legales más duras. Además, los delitos de DWI se basan en el deterioro, que puede ser causada tanto por el alcohol y las drogas, por lo que es un cargo más ampliamente aplicable.

Sanciones por DWI y DUI en Texas

Las penas por un DWI en Texas pueden ser severas, particularmente para los infractores por primera vez. Echemos un vistazo más de cerca a las sanciones para cada delito:

Sanciones por DWI

• Primera infracción:
• Una multa de hasta 2.000 dólares.
• Penas de cárcel de entre 3 y 180 días.
• Suspensión del permiso de conducir de hasta 1 año.
• Segunda infracción:
• Aumentan las multas y las penas de cárcel.
• Suspensión más prolongada del permiso de conducir
• Tercera infracción o infracciones posteriores:
• Puede dar lugar a un cargo de delito grave de tercer grado.
• Penas de cárcel más largas, multas más elevadas y programas obligatorios de tratamiento del alcoholismo.

Sanciones por DUI (Menores de 21 años):

• Primera infracción:
• Una multa de hasta 500 dólares.
• Suspensión de 60 días del permiso de conducir del menor.
• Servicio comunitario de 20 a 40 horas.
• Clases obligatorias de concienciación sobre el alcohol.
• Infracciones posteriores:
• Las penas aumentan con cada infracción de DUI subsiguiente, incluyendo suspensiones más largas de la licencia, multas más grandes, y horas adicionales de servicio comunitario.

Conclusión: Por qué necesitas un abogado con experiencia

Si te enfrenta a un cargo de DUI o DWI en Texas, es fundamental comprender la gravedad de estos delitos y las posibles sanciones que puedes enfrentar. Si tu o alguien que conoces está tratando con un cargo de DUI o DWI, es esencial consultar con un abogado con experiencia que puede ayudar a proteger tus derechos y guiarte a través del proceso legal.